Журнал был основан в 1972 г. для публикации материалов по оценке водных ресурсов, комплексного использования водных ресурсов, качества воды и охране окружающей среды. В журнале охватываются многие области исследования, в том числе предотвращение изменений состояния континентальных водных ресурсов и их режима; гидрофизические и гидродинамические процессы; экологические аспекты качества воды и охрана водных ресурсов; экономические, социальные, правовые аспекты разработки водных ресурсов; водные ресурсы вне территории России; экспериментальные методы исследования.