В журнале, основанном в 1963 г. академиком Н.М. Страховым, рассматривается широкий круг проблем, имеющих отношение к процессам образования осадочных пород и руд. Особое внимание уделяется сравнению этих процессов в геологическом прошлом и в настоящее время, поскольку принцип актуализма всегда являлся одной из фундаментальных составляющих научного мировоззрения литологов. Большая часть статей журнала посвящена сравнительному анализу процессов в океанах и на континентах, а также генетическим аспектам формирования осадочных и гидротермально-осадочных полезных ископаемых.